正确答案
生物圈中存在等级结构。生态元是生态系统的最小单元，它是地球表层在垂直方向和水平方向上都一致的地段。生态元是同质的单元，而不是异质的单元，它的内部只允许有一个土壤变种，一个生物群落，一样的小气候及水文条件；在垂直方向上也具有相同的乔木层，灌木层、草木层及地下层等。实际上生态元是生态系统中最简单的不可再分的单元，如果对生态元再进行划分，就不再是生态系统的单位，因为它们不是群落水平，不是地域水平，也不是生态系统水平。
生态链是一些在地域分布上和发生上有生态联系的生态段的有规律的组合，每一个生态链都有自己的一系列相互更替并有物质与能量联系的生态段。形成从高到低不同的生态系列的重要因素，是新构造运动引起的地形形态的变化。