简述战略反攻首选中原的原因和意义。

主要原因有四点：
①该地区国民党兵力空虚，因当时国民党正重点进攻陕北、山东，兵力分散在东西两头，中原地区就成了要害和薄弱的部分。
②该地战略地位十分重要，它地跨苏、皖、豫、鄂、陕五省，地处江淮河汉之间。进军中原，就可东慑南京、西逼武汉、南扼长江，直接威胁国民党的统治中心，迫使其山东、陕北部队回援。这个计划一旦实现，就可从根本上改变战局，达到将战争从解放区引向国统区的战略目的。
③大别山是一个老根据地，有深厚的群众基础，易于立足。战略反攻的实现也有力地配合了粉碎敌人重点进攻的行动。在时间上，粉碎敌人的重点进攻与实施战略反攻是交错进行的。三支大军插入中原地区，迫使敌军不得不调整布署，这样就减轻了陕北、山东的压力。
④便于战略进攻的展开。三路大军进入中原后，布成“品”字形阵势，纵横驰骋于江淮河汉之间，调动和吸引了蒋军南线的全部兵力，迫使蒋军处于被动地位，起了决定性的战略作用。有利于其他解放区转入战略反攻，构成了全国规模的战略进攻的总形势。
人民解放军转入战略进攻，具有伟大的历史意义：毛泽东指出：“这是一个历史的转折点。这是蒋介石二十年反革命统治由发展到消灭的转折点。这是一百多年以来帝国主义在中国的统治由发展到消灭的转折点。这是一个伟大的事变。”“这个事变一经发生，它就必然地走向全国的胜利”。

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