正确答案
这是一种用碳同位素或核子技术测定古代遗址中有机物年代的方法,从而为全世界的晚更新世和全新世时代提供了一个可靠的年代标尺。14C测年的样品范围是有机物质,如木炭、木头、贝壳、骨骼、泥煤和其他有机质,以及碳酸盐类的泥灰、石灰、生硝等理论上都可作为测年标本;测年的大致范围是距今300万到4、5万年,所需样品一般为l一10克。14C测年技术是美国芝加哥大学的科学家利比(1908一1980)首先发现的,因此获得了1960年的诺贝尔化学奖,它的原理是:由于宇宙射线的轰击,高层空间中存在着14C,由于受氧化成二氧化碳,广泛地分布在大气层中,其中绝大部分被吸收在海水之中,一小部分则混合在空气中,通过光合作用被植物吸收为养料,动物都直接或间接地依赖植物生存,因此所有生物体内都含有碳-14。通过新陈代谢使有机体中的14C含量和大气中的14C达到平衡,当动植物死去后,其体内新陈代谢停止,体内所含的14C就会以固定的速率发生衰变,大约5700年为一个半衰期,也就是说,每过5700年,有机体中14C减少一半。因此,只要测出一个死亡的有机体中的14C残存含量,就可以计算出它死亡的时间。14C技术被广泛地应用于考古学,几乎引起了考古学的一场革命,它使考古学家广泛地获得古代遗存的绝对年代成为可能。
但也存在不少的问题:
(1)首先是年代的精确度,14C的误差是不可避免的,一般都存在一定误差;
(2)第二是地球上各地的碳分布并不是绝对平衡的,使得这种误差在各地不一定相同,从而使不同地区的年代数据的可比性发生问题,在大约万年以内,可以通过树木年轮断代进行校正;
(3)第三是有些特殊的样品年代偏差较大,比如石灰岩地区尤其是这一地区的淡水贝壳类样品的年代误差较大;
(4)第四是对用于进行测年的样品的出土环境要具体分析,比如有的样品可能发生污染,有的用于测年的木头可能已经死去多年才被埋进了古代遗址,从而使年代的相关性发生问题,等等。然而,无论如何,14C测年仍然是到目前为止使用最广泛、最有效的测年方法。