正确答案
共同海损是海上保险的萌芽，船舶货物抵押借款制度是海上保险的雏形。公元前2000年，在地中海一带广泛的海上贸易活动中，船舶在海上遇到恶劣气候，遭风浪袭击时，为了共同的安全，使船舶不致沉没而抛弃一部分货物。为了避免船、货各方的争议，当时的航海商提出了一条共同遵守的原则，即由和船长做出抛货决定，同时规定因抛货而引起的损失由受益的全体船、货各方分摊。这条“一人为众、众为一人”的原则到公元前916年由罗地安海商法以法律形式明文规定下来，它规定：“凡因减轻船只载重投弃入海的货物，如为全体利益而损失的，须由全体分摊归还。”这种共同海损的分摊形式，后来被保险所代替，产生了海上保险。公元前700年，希腊的船主在出海航行前，将船、货作抵押向放款人取得航海资金的借款，如果船、货安全完成航行，船主归还借款并支付较高的利息，如果中途沉没，船主不必偿还本金和利息，这种抵押借款实际上是最早形式的海上保险。后来又出现了“无偿借贷”制度，在航行前，由资本所有人以借款人地位向贸易商借得一笔款项，如果船、货安全抵达目的港，资本所有人不再偿还借款（相当于收取保险费）；反之，如果船、货中途沉没或损毁，资本所有人有偿债责任（相当于赔款），这与现代海上保险的含义更为接近。
现代海上保险发源于中世纪的意大利，起初海上保险是双方的一种口头缔约，到后来才出现了书面合同。目前世界上最古老的保险单也是在意大利发现的，它是1347年10月23日由热那亚商人乔治·勒克维伦处理的，承保了从热那亚到马乔卡的船舶保险。到了1393年，在佛罗伦萨处理的保险单已经有了“承保海上灾害、天灾、火灾、抛弃”等表示具体承保范围的字样，开始具有现代保险单的形式。
17世纪的英国资产阶级革命，使英国逐渐成为世界贸易、航海和保险中心，当今世界上最大的保险垄断组织之一伦敦劳合社，在海上保险和再保险方面起了最为重要的作用。美国的海上保险起步比较晚，1721年，约翰·科普森在费城设立了承保船舶、货物的保险所，成为美国历史上第一家海上保险组织。1792年，美国第一家股份保险公司——北美保险公司成立。之后，随着美国的独立以及在政治、经济上的飞速发展，海上保险事业也蓬勃发展起来，在世界海上保险业中占有重要的地位。
近代海上保险随着交通发达、贸易的发展也日益扩展它的范围，它已不是单纯指海洋上危险，还包括内陆的水域以及与海事活动联系在一起的际上危险，所以海上保险已被运输保险这一名词所代替。