正确答案
指语言随着社会的发展而发展变化，但语言的发展变化又不像社会变革那样产生突变，不是消灭现存语言和创造新的语言，而是通过语言中新的要素逐渐积累、旧的要素逐渐死亡来实现的。语言发展之所以具有渐变性特点，这是由语言的社会功能所决定的。语言作为人类社会最重要的交际工具，作为社会成员相互联系的桥梁和纽带，时刻被人们使用。与人们生活关系密切，同时作为社会成员共同的交际工具，它也需要保持相对稳定的状态。
但是另一方面，随着社会的发展，日益增长的交际需要又不断促使语言发生变化以满足社会成员新的交际需要。这种稳固和变化的对立就导致了语言的发展变化只能是渐变的方式而不能是突变的方式，如新词的产生，旧词的消亡都是逐渐实现的。