正确答案
《儒林外史》是我国第一部社会问题小说，具有思辨和批判的特色，“其文戚而能谐，婉而多讽”，被认为是中国小说史中讽刺艺术的一个里程碑。其成就表现在四个方面：
1、挖掘被讽刺现象的社会根源（挖掘根源）
小说讽刺的矛头虽然直接落在某一个人身上，却使人感到人身上的罪恶归根到底是社会的产物，是制度和环境使然。例如：马二先生游西湖无心赏景，只是大嚼零食，留意八股选本的销路，由此揭示出人心风俗如此，是环境的产物。
2、针对不同人物作不同程度、不同方式的讽刺（看碟下菜）
作者对贪官司污吏、土豪劣绅，是无情地揭露和严厉地鞭挞。对马二先生，则既有批判讽刺，也有表扬赞誉。作者还能随着人物的思想品格的变化分别采取不同态度。如：范进在中举前，境遇可怜，作者对他虽有讥讽，但怜悯的成份居多。等范进做了官，变得虚伪恶劣后，作者的态度也随之改变，对他给予了辛辣、严厉的嘲讽。
3、讽刺手法含蓄婉转（含蓄婉转） 作者往往不直接表露自己的观点，而是把要讽刺现象本身的矛盾与荒谬或明或暗的显示出来。作者的是非关键，则寄寓在对客观事物的描写中。如严监生是怎么死的，作品中没有正式交待。而是通过他为了多点一根灯草不肯咽气的描写，入木三分地勾画出这个吝啬鬼渺小的灵魂。
4、运用多种多样具体的讽刺技巧（技巧多样）
有当面揭穿法、前后对照法，以及合理夸张法等等。如第四回，严贡生正在向范进等人吹嘘自己 “为人率真”不占便宜时，一个小厮就跑进来说：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”一句不经意的话，当面戳穿了严贡生的嘴脸。写范进中举前后，胡屠户对他的态度的变化则是前后对照法。而严监生临死为两根灯草不肯咽气，周进撞号板，范进发疯，范进母亲快乐得一命呜呼等例子，都运用了夸张手法。
《儒林外史》以讽刺为主要艺术手段，而讽刺的手法和运用又非常娴熟巧妙，奠定了我国古典讽刺小说的基础，为后世讽刺小说的发展开辟了广阔的道路。