成本管理的总体目标服从于企业的整体经营目标，成本领先战略中，成本管理的总体目标是追求成本水平的绝对降低：差异化战略中，企业成本管理的总体目标是追求成本水平的相对降低。

成本管理系统的总体目标主要依据竞争战略而定：成本领先战略中，成本管理的总体目标是追求成本水平的绝对降低；差异化战略中，成本管理的总体目标则是在保证实现产品、服务等方面差异化的前提下，对产品全生命周期成本进行管理，实现成本的持续降低。