茅盾的“《蚀》三部曲”，描写一批时代新女性在大革命中的曲折过程，体现了作者直面现实的勇气和对中国革命复杂性的独特认识，是茅盾写得最率真自然的小说，也首开“革命加恋爱”创作模式先河的小说。《虹》希望通过一位知识女性的追求过程来表现中国革命的历程，是茅盾小说“史诗化”的最初尝试，也开了茅盾小说“残篇”的先例。《三人行》写了三个中学生在“九一八”前后的故事，这种表现同龄人不同人生道路的对比方法，后来成为革命小说一种流行的“三人行”创作模式。如果说《蚀》、《虹》和《三人行》等都具有初期左翼创作浪漫谛克的某些特点，那么，1933年前夕完成的《林家铺子》、《春蚕》和《子夜》等却表现出鲜明而冷峻的“社会剖析小说”的特点。《林家铺子》描述了“一二八”战争前后上海附近小市镇上林家的小百货店从兴隆到倒闭的全过程，表现了作者对社会的深刻认识和清晰分析。《春蚕》是当时“丰收成灾”题材作品的代表，是茅盾第一篇真正以“乡土农村”为题材的作品，也是茅盾“农村三部曲”中最好的一篇。而《子夜》的成功，不但标志着茅盾小说创作的一个高峰，而且更显示了左翼小说在现实主义艺术探索上的实绩。瞿秋白为此欢呼：“这是中国第一部写实主义的成功的长篇小说”。

伟大的文学家茅盾是中国共产党最早党员之一，他一生投身于中国革命的斗争中，对马克思主义的信仰，以及高度的文学修养，使得他的小说能以其巨大的魄力，把紧张激烈而又复杂纷纭的重大题材熔炼成闪闪发光的艺术珍品。茅盾对各个阶段小说主题的确定，深刻揭示了时代本质，并紧随时代的发展而不断扩大视野，从而完成其创作历程。第一阶段的主要小说有《蚀》三部曲、小说短篇集《野蔷薇》、长篇《虹》、中篇《路》和《三人行》。这些小说，主要反映“五四”到大革命前后这一历史时期的社会变革，其基本主题可以概括为在革命潮流的推动下，出身于小资产阶级时代的青年，特别是“时代女性”对光明的追求和对革命的向往。
第二阶段的小说主要有《子夜》（长篇）、《林家铺子》、农村三部曲（短篇）和《多角关心》（中篇）等。茅盾通过《子夜》的创作，形象地说明中国民族资产阶级由于自身的弱点，根本担当不起反帝反封建的任务，有力地回答了托派的挑战。通过《林家铺子》等小说表明了中国人民苦难深重，只有在中国共产党的领导下，进行反帝反封建斗争才能获得解放。民族资产阶级也只有投身到党所领导的统一战线中，才有真正的出路。
第三阶段的小说主要有《第一阶段的故事》《走上岗位》《腐蚀》《霜叶红似二月花》《劫拮拾遗》和《锻炼》等长篇。基本上是反映抗日战争时期的社会生活的。茅盾始终以高度的革命责任感，分析现实、研究现实，反映民族生死存亡和国家前途命运的核心问题。
1930年3月2日“中国左翼作家联盟（简称“左联”）在上海成立，标志着中国文学进入到一个新的发展和变化时期。左倾思潮蔓延和文学创作中公式化概念化流行，一直是困扰左翼文学健康发展的严重问题。对此，茅盾对于当时盛行的“革命文学”左倾空谈，对左倾思潮带来的公式化、脸谱化创作模式的流行，给予了毫不留情的批评。他对《地泉》三部曲等作品中的“革命浪漫蒂克倾向”的批评，对纠“左”有直接的指导意义。在理论上纠正“革命文学”偏向的同时，茅盾还致力于创作实践，为左翼文学创作作出表率，提升了左翼文学品位、显示左翼文学实绩，也是对偏离文学规律的创作现象的有效匡正。茅盾创作的“中国第一部写实主义的成功的长篇小说”《子夜》、《春蚕》、《林家铺子》等优秀的短篇小说。显示了革命文学的创作实绩，并以其实绩纠正“革命文学”公式化概念化倾向，对推动左翼文艺运动的健康发展有着不可低估的意义。凸现了左翼台柱子引领左翼文艺的作用，他还注重培养了一批又一批文学新人，不断壮大左翼作家队伍，左翼文艺事业才能长盛不衰，历史记住了他的功绩。

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