交换理论是如何解释社会中的权力、整合和公平的。

（1）公平：在社会交换中竞争与互惠产生的多重交换结构驱使行动者选择公平的交换。
（2）权力产生：社会分化
在“竞争-互惠”过程中获得资源优势的行动者一方，在交换关系中逐步处于支配地位；而在“竞争-互惠”过程中处在资源弱势的行动者另一方，在交换关系中逐步处于被支配的地位。从而导致了社会关系中呈现出“阶层”性质的“权力”的分化。
（3）权力的产生
当一个人能向对方提供某种必需的、其他地方又无法得到的报酬，同时还不依赖于对方的回报时，他就可能获得权力，因为对方在仅靠表示敬意已不再能诱使对方提供报酬时，不得不向对方表示服从，最终导致一个权力分层的体系。
（4）社会整合
权力分化，导致潜在的冲突因素出现。权力优势一方的行动者力求通过交换关系“规范化”和“制度化”来寻求权力的“合法化”、“权威化”。
通过支付“有较高价值的报酬”，使权力弱势一方的行动者选择“服从”或者“顺从”。
但形成这种社会整合的重要前提是能向权力弱势方提供他们渴望、而有无法从其他途径获取的“有价值的报酬”。
埃默森的观点从一个现成的交换关系开始，他认为，行动者的权力是由他人对他所拥有资源的依赖程度决定。在埃默森的框架中，依赖是权力的最终来源，它取决于（1）所依赖资源的价值和（2）这些替代来源的数量及成本。当一个行动者比交换伙伴具有较高的权力，那么这个将会寻求权力使用，利用另一方对他的依赖获取额外的资源或减少获取资源的成本。这种交换关系是不平衡的。一方处于权力优势地位。埃默森认为，不平衡和权力使用将激活他所称的平衡操作过程。

略