正确答案
保证蓄冷器（或切换式换热器）不被水分和二氧化碳的冻结物所堵塞，就必须把冷端温差控制在保证自清除的最大允许温差范围内。影响冷端温差的主要因素是返流气量与正流空气量的比值（空气进装置的温度和冷端污氮的温度也会有影响，但是在正常情况下是基本不变的）。根据物料平衡，在无液态产品时，总的返流气量与正流气流量是相等的。但是，正流空气因为压力高，它的比热容要比低压返流气体大，所以它的温度变化范围比返流气体温升要小。在这种情况下，如果热端温差满足了要求（一般定为2～3℃），则冷端温差会很大。它将超过保证自清除的最大允许温差，而且不能把空气冷却到接近液化温度（约-172℃）。例如，KFD-41000型空分设备经热平衡计算，若热端温差为2℃，冷空气温度只能降到-165℃，冷端温差达9.5℃（冷端污氮进口温度维持在-175℃），远远超过规定的3℃。因此，必须采取某些措施增加返流气体量（即增大冷量）。如果在冷段增加一股环流气体（或在蓄冷器中部抽出一部分正流空气，在冷段亦相当于增加了返流气体量），这样才能把空气冷却到更低的温度，使冷端温差低于控制值。
蓄冷器的中部抽气经二氧化碳吸附器去膨胀机作为膨胀空气，其量约占加工空气量的8%～16%，抽气温度在-90～-130℃之间。因为自清除发生困难是在此温度范围以下，即蓄冷器的冷段。中抽口以上（热段）的正流空气与返流气体量基本上是相等的。
环流气体一般是来自下塔的洗涤空气，或直接引自冷端出来的低温空气。在切换式换热器的环流通道或蓄冷器的盘管内被复热。环流出口温度主要考虑切换式换热器（或蓄冷器）的热平衡和自清除的要求，还与流程设计、膨胀量、机前温度等因素有关。环流量约占加工空气量的10%～15%，环流出口温度一般是-100～-120℃。
调节环流量（或中抽量）的大小，是实际操作中控制冷端温差和中部温度的主要手段。