为什么说《金瓶梅》是白话长篇小说发展的里程碑？

（1）“寄意于时俗”，描写现实生活与平凡人物。《金瓶梅》描写的现实不再是朝代兴衰、英雄争霸的大事，而是家庭生活中的日常琐事；人物也不是帝王将相、英雄豪杰、神仙鬼怪，而是生活中的平凡人物。这标志着我国的小说艺术进入了一个更加贴近现实、面向人生的新阶段。
（2）用冷静、客观的笔触，着意于暴露现实世界的假、恶、丑。如第三十三回写韩道国刚当西门庆的伙计，在大街上吹牛，说与西门庆“三七分钱，掌巨万之财。督数处店铺，甚蒙敬重”。这对《儒林外史》、《官场现形记》等有很大影响。
（3）以写普通人为中心。《金瓶梅》在塑造人物形象方面另一大进步是注意多色调、立体化的刻画人物的性格。如奴才来旺的妻子宋慧莲，长得俏丽，聪慧，但又浅薄、淫荡，贪钱财，爱虚荣，与西门庆通奸，发现来旺遭陷害，自己背欺骗时，觉得愧对丈夫，也愧对自己，以上吊来反抗。
（4）建立起真切反映现实生活的复杂性的网状结构。如第十四回至第十九回，主干情节是李瓶儿与西门庆偷情至嫁娶。但又写了其他独立事件，如李瓶儿为潘金莲拜寿，吴月娘为李瓶儿作生日，西门庆梳笼李桂姐等等。
（5）语言通俗生动，以“家常口头语”铸成一篇市井的文字。如第八十六回写王婆揭潘金莲老底时说：“你休稀里打哄做哑装聋！自古蛇钻窟窿蛇知道，各人干的事儿个人各人心里明”。《儒林外史》、《红楼梦》刻意用“京白”来将口语净化都是受到了《金瓶梅》的影响。

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