在一对正交的偏振片之间放一块1/4波片，用自然光入射。

转动1/4波片光轴方向出射光强度的变化情形：
A.当1/4波片转至其光轴与第一个偏振片的透振方向相平行时，从1/4波片出射的光是振动方向与光轴同方向的线偏振光，不能通过第二个偏振片，故产生消光现象；
B.当1/4波片转至其光轴与第一个偏振片的透振方向有一夹角a时，从1/4波片出射的光是以其光轴为主轴的椭圆偏振光，当a角很小时，通过第二个偏振片的光强也很小；
C.随着 的增大，通过第二个偏振片的光强增加，当a=45°时，从1/4波片出射的光是圆偏振光，通过第二个偏振片的光强达到最大值；
D.随着a的继续增大，通过第二个偏振片的光强又逐渐减小；
E.当1/4波片转至其光轴与第二个偏振片的透振方向相平行时，从1/4波片出射的光为垂直于光轴的线偏振光，则不能通过第二个偏振片，所以再次出现消光现象。
F.以后继续转动1/4波片所出现的现象，重复上面的过程。

略

光强极大对应于1/4波片的光轴与两个偏振片的透振方向都成45°的位置，这时从1/4波片射出的光是圆偏振光。
出现消光现象时，1/4波片的光轴应处在两个位置上，即分别平行于两个偏振片的透振方向。当1/4波片的光轴与第一个偏振片的透振方向相平行时，从1/4波片射出的光是线偏振光，其振动方向平行于1/4波片的光轴，而与第二个偏振片的透振方向相垂直；当1/4波片的光轴与第二个偏振片的透振方向相平行时，即1/4波片的光轴与第一个偏振片的透振方向相垂直，从1/4波片射出的光是线偏振光，其振动方向垂直于1/4波片的光轴，也与第二个偏振片的透振方向相垂直。

略