简述细菌荚膜的定义与临床意义。

某些细菌能合成大量细胞外多聚物，当这些细菌细胞壁外紧紧围绕一层浓缩的、界限明显的黏液性多聚物，厚度在200nm以上时，称为荚膜。细菌荚膜对细菌在外界的存活起一定保护作用；能增加细菌的侵袭力，是构成细菌致病性的重要因素；荚膜物质具有抗原性，可作为鉴别细菌和细菌分型的基础。

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