细菌芽胞最显著的特性是

有些细菌（多为杆菌）在一定条件下，细胞质高度浓缩脱水可形成一种抗逆性很强的球形或椭圆形的休眠体。1个细菌细胞只形成1个芽胞，有的在细胞一端，有的在细胞中部。由于芽胞是在细胞内形成的，所以也常称之为内生孢子，亦称芽胞。由于芽胞在结构和化学成分上均有别于营养细胞，所以芽孢也就具有许多不同于营养细胞的特性。
芽孢最主要的特点就是抵抗性强，对高温、紫外线、干燥、电离辐射和很多有毒的化学物质都有很强的抗性。芽胞对多价阳离子和水分的透性很差，皮层的离子强度很高，产生极高的渗透压，夺取芽胞核心的水分，结果造成皮层的充分膨胀。核心部分的细胞质却变得高度失水，因此，具极强的耐热性。