与第一、第二代港口比较，联系国际贸易与国际运输的发展，分析第三代港口的功能特征。

第一代港口的功能，港口是水陆联运枢纽，是陆地运输和水路运输的交接点，港口活动相对“独立”，功能相对“单一”。第二代港口不仅是水陆联运枢纽，同时又发展与工业设施紧密结合的“工业港口”和货物包装、加工等商业活动。港口功能相对“扩展”，成为运输枢纽和工业活动基地。而第三代港口是在全球范围内集装箱化、多式联运、国际贸易日益增长的需求和综合物流管理的发展基础上而发展起来了，港口成为国际贸易的综合运输中心和国家贸易的后勤基地。其主要特征反映在：
（1）传统港口业务。货物装卸仍是港口活动的主体，随货物流动配有信息活动分运系统。
（2）工业服务。“工业港口”以及在港口与货物有关的工业，在港区内或毗邻港区建立出口加工区。
（3）商务、信息和分运。分运活动在传统的港口设施、港口“信息基础设施”支撑和商务设施的协调和配合下有效的实施。
（4）（口岸）高效率的行政服务。港口、口岸票据、单证实现EDI化。
港口或具有自由贸易区的地位，可扩充港口转口贸易功能、出口加工功能，吸引跨国公司子公司业务进去港区或毗邻的保税区，增加物流过港业务。
集装箱干线港应具有第三代港口的功能；反之第三代港口功能促进港口发展成为干线港。

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