论述长城的历史作用。

积极
1）能够防御掠夺，保护中原王朝安全和人民生活的安定。
2）保护屯田促进北部边区的开发和发展。巩固了统一，促进了农牧生产，使经济文化有较大发展，推动了口外农业和农村聚落及城镇的兴起和发展。大大缩小了长城内外经济发展水平的差距。长城保护边区开发的屏障。
3）保护交通和商业贸易往来。长城的修筑使农牧产品交换和文化交流在和平的环境中进行，起到了保护和促进经济文化的交流作用。也为民间贸易活动的发展提供了安全条件。保障中西交通大道的畅通，对古代中国与中亚西亚欧洲的经济文化交流起了重要作用。
消极
1）从军事史来看，长城的功能是有限的，因为历史上并没有一个游牧民族因长城的阻隔而终止南下，战争的胜负和抵御侵略的实力关键在于综合国力和社会稳定。
2）长城阻碍了文明的交流，是北方少数民族地区更加落后。

略