今古文经的区别大致有下列几点。

一、今文经学以六经皆孔子所作，系托古改制之书；古文经则以六经皆史。
二、今文经学家崇奉孔子，认为孔子为政治家、哲学家；古文经则崇奉周公。
三、今文经学家信纬书，讲微言大义；古文经学家斥纬书荒诞，谓六经皆史，主考据。
东汉时期，经今古文学的争论，其实质问题是谁是经学的正统和如何统一经学的思想。今文经学既已立于学官，士子也依赖学习今文经入仕，朝臣又通过学习今文经而获位，因此古文经学很难得到社会的认可。学术一旦跟政治利益结合起来，学术问题也就成为政治问题了。正因为此，今文经学与古文经学之争，由单纯的对书籍本身的不同看法，扩大到了学术思想、学派体系、政治观念和社会地位等诸方面，几乎贯穿了整个漫长的封建社会，不仅对经学的发展产生了重要的影响，也对中国历史的发展产生了重要的影响。

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