什么是经济周期？经济周期有哪些特点？

经济周期是指总体经济活动环绕长期增长趋势出现扩张与收缩的交替更迭、循环往复的现象。 经济周期的主要特征有：
（1）各宏观经济变量具有协动性。对经济周期事实的研究表明，许多经济变量在经济周期中同步运动，这种趋势被称为协动性。
（2）经济周期可以分为扩张和收缩（或衰退）两个主要阶段。一般而言，随着人口规模的扩大、资本积累、科技的进步以及知识存量的增加，潜在产出呈现出上升的趋势。但是实际产出并不总处于其趋势水平，也就是生产要素被充分利用的水平。与此相反，实际产出围绕趋势水平波动。
（3）周而复始但不定期发生。经济周期总是遵循收缩——谷底——扩张——谷峰这一顺序循环往复。但是，经济周期发生的间隔并不是定期的和可以预测的，而且经济周期的持续时间也不固定，从一年到十几年不等。

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