伸缩缝的作用是解决圬工结构因基础不均匀沉落而发生的上下错动问题。

沉降缝是解决圬工结构因基础不均匀沉落而发生上下错动的问题。所以沉降缝自墙身至基础都是直通的，留缝的距离也与基础地质有密切关系，如土石分界处，必须设置沉降缝。伸缩缝是解决由于热胀冷缩而发生的伸缩问题。