在毛泽东思想形成和发展的过程中，毛泽东同志发表过很多著名的文章，以下四篇文章中发表最早的（）。

《矛盾论》写于1937年，发表于1952年；1938年5月26日，毛泽东在延安抗日战争研究会上讲演《论持久战》，至6月3日结束；《中国社会各阶级的分析》于1925年12月1日在《革命》半月刊上首次发表；1930年1月5日，毛泽东公开发表了一封关于当时中国革命前途的信《星星之火，可以燎原》。对比可知，本题正确答案为C。