怎样理解恩格斯对但丁的评价？

恩格斯在《共产党宣言》（意大利版序言）中指出：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的。这位人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。”恩格斯的评价准确地表明但丁及其创作具有跨时代的意义。
但丁及其创作是中世纪文学向近代文学过渡的标志，既有中世纪旧时代的烙印，又有资本主义新时代的先进意识。但丁生活于13世纪后期和14世纪初的意大利，正是意大利封建制度开始瓦解、资本主义逐渐兴起的时代。但丁的创作广泛而深刻地反映了意大利新旧交替时代的现实生活。青年时期的但丁积极参加城邦的政治活动，在佛罗伦萨的党派斗争中站在进步势力一边。他主张城邦自主，反对教皇干涉城邦内政，认为城邦之间的纷争危害意大利的进步，意大利应走和平统一的道路；但是他将统一国家的希望寄托于神圣罗马帝国的皇帝。他早期的诗集《新生》既表现了摆脱禁欲主义，追求纯真爱情的思想倾向，又具有宗教神秘色彩。在政论著作《帝制论》中，他主张建立政教分离的统一国家，反对教皇干涉世俗政治；但又美化王权，寄希望于神圣罗马帝国。他的代表作《神曲》更为突出地反映了新旧思想的尖锐矛盾。这些都说明但丁是新旧交替时代的伟大诗人。

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