为什么常用“家徒四壁”来形容非常贫困？

壁，即墙壁。古人建房造墙，在很长一段时期不是用砖，而是筑土成墙，即“版筑”。我国很早就采用版筑技术。《孟子·告子下》说：“傅说举于版筑之间。”傅说是殷代国君武丁的相，他曾在傅岩地方为人筑墙，为武丁访得，举以为相。所谓版筑，就是筑墙时用两块木板（版）相夹，两板之间的宽度等于墙的厚度，板外用木柱支撑住，然后在两板之间填满泥土，用杵筑（捣）紧，筑毕拆去木板木柱，即成一堵墙。我国战国时期发明了砖，但直到秦汉，砖是用来砌筑墓室和铺地面的，不用于造房。用砖来砌墙造房是比较后来的事，而且应用范围有限，一般百姓民居仍用版筑技术建造。直到今天，有的地区仍然使用这种办法筑墙。故此，“家徒四壁”就是家里只有四面的墙壁，形容十分贫困，一无所有。如《汉书·司马相如传上》就有：“文君夜亡奔相如，相如与驰归成都。家徒四壁立。”

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