约里奥居里注意到重原子核的中子数远大于质子数，而较轻的核则中子数与质子数相差不大，从而预测裂变反应中会有多余的中子放出来。他们用实验证实了自己的推测，并进一步提出（）的可能性，从而开辟了利用原子能的途径。