某史学家说：“对于西方的挑战，中国的反映之所以迟钝，是由于中国社会在19世纪中叶面临很不平常的历史环境。内部事务万分火急，至于对西方则可以暂缓一步。”这里所讲的“西方的挑战”主要是指（）