技术创新活动的实质表明，它具有三个最一般的特征

1）市场性。技术创新是一个始于市场，又返回市场的双向作用的过程。它从市场出发，根据市场竞争的需要，开发新技术、新工艺、新产品，然后将其进一步产品化、商品化。最终，技术创新的效果还要靠市场上是否成功来检验。
2）创造性。技术创新的整个过程是将技术发明引入经济系统，使生产要素获得一种次年的组合。这个过程兼有破坏性和创造性两个方面，既要破坏已过时的产品、工艺和管理，又要在此基础上形成自己的专用技术、专用产品、知识产权或管理模式。既不是简单重复，也不是单纯模仿。
3）综合性。技术创新是科学技术和经济相结合的综合性活动。它不仅包括在发明创造或引进消化吸收基础上研究开发出新产品、新工艺的科技活动，而且还包括把成果转化为商业化生产经营的经济活动和市场活动。
技术创新能力不仅是一种科学技术能力，而且也是技术与经济、文化、组织和管理相结合的综合能力。

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