从外形、骨骼、皮肤、肌肉、循环、呼吸六个系统总结鸟类适应飞翔生活的进化特征。

外形：体呈纺锤形，体表被覆羽毛，颈长灵活，尾退化，躯干紧密坚实，后肢强大。具眼脸和瞬膜保护眼睛，耳周围着生耳羽，有助于收集声波。前肢变为翼，后肢具四趾。骨骼：骨骼多为中空的气质骨，骨内具有充满气体的腔隙，具有轻、细而坚固的特性；）中轴骨多处愈合形成坚实支架；肢骨、带骨有较大变形；综荐骨又与宽大的骨盘（髂骼、坐骨、耻骨构成的骨架）相愈合，使鸟类在地面步行时获得支持体重的坚实支架。最后几枚尾椎骨愈合成尾综骨，着生尾羽，起着舵的作用。鸟类的脊椎骨骼愈合及尾骨退化，使躯体重心集中在身体中央，有助于在飞行中保持平衡。
皮肤：皮肤薄而松，便于肌肉剧烈运动。大型皮肤腺尾脂腺分泌油质保护羽毛不变形，并可防水。皮肤衍生出羽毛使外廓呈流线型，减少飞行时的阻力。肌肉：由于胸椎以后的脊柱的愈合而导致躯干背部肌肉退化。颈部肌肉则相应发达。胸小肌和胸大肌的肌肉发达。后肢具有适宜栖树握枝的肌肉。具有特殊的鸣肌，可调节鸣管形状，改变气流压强，从而发出多变的鸣声。
循环：心脏结构已进化为完全的4室结构，由二心室二心房组成、二心室已完全分开，血液循环成为完全的双循环：肺循环和体循环。呼吸：鸟类呼吸系统的显著特点在于有发达的气囊系统，使鸟类产生了独特的双重呼吸。
鸟类的肺是一个由各级支气管不断分支且彼此吻合形成的密网状管道系统，这种肺的特点是：体积虽不大，但接触气体面积大，有利气体交换。

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