明清小说是当时文学成就中最为突出的领域，不管从数量、体裁、表现手法以及反映社会生活的深度和广度方面，都大大超过了前代。其中，有一部作品通过对几个家族兴衰的描写，极其广泛而深人地触及到社会各个方面。该作