正确答案
（一）由世代累积型集体创作到作家个人创作的过渡
中国通俗小说发展到明代，处于承上启下的转折时期，即由世代累积型集体创作的话本、平话，向文人作家个人独创的过渡，明代成书的几部著名长篇小说，都带有这一鲜明特点。三国、水浒、西游和一些短篇的故事，都经历了较长时间，甚至几个世纪的流传和积累，汇集世代书会人才、民间艺人的集集智慧，创作出各个系列故事集群，由罗贯中、施耐庵、吴承恩等作家，在此基础上加工写定而生。而后期出现的《金瓶梅词话》和拟话本小说，则开始了作家个人的独力创作。当然，个人创作的成熟和丰收，则是在清代《红楼梦》、《儒林外史》问世之后。
（二）题材广泛丰富
就题材内容而言，大致可以分两大类。
1.一是非现实题材，包括历史传奇和虚构的神怪故事。
（1）历史题材小说数量上自盘古开天辟地，下至明代，下至明代，各朝各代，都以通俗演义的形式相继出现，如《盘古至唐虞传》、《列国志传》、《两汉演义传》、《三国志演义》《东西晋演义》、《唐书志传通俗演义》、《北宋志通俗演义》、《皇明英烈传》等。《三国志演义》是它们的代表作。
（2）传奇类型不拘囿于史实，撷取一些历史人物和事件的某个侧面或片断，铺张扬厉，虚构谋篇，《水浒传》就是其中典型的一部。《北宋志传》对杨门将的热情讴歌，也是明代嘉靖以后，延绵不断的边患战争的历史折射。
（3）神魔题材
借历史事件描写鬼怪之争，内容虚幻，风格奇特。《西游记》之唐三藏西天取经，《封神演义》的武王伐纣，在历史上或可捕捉到身影，而《飞剑记》、《咒枣记》大写道仙、禅师，则在历史上毫无踪迹了。这些故事，是传统道教、佛教逐渐世俗化的一个反映。
2.二是现实题材，直面人生，可谓明代社会生活的一面镜子。诸凡封建统治集团的骄奢淫佚、忠奸斗争、社会腐败、政治黑暗、市井生活的芸芸众生，声情画貌，情趣心态，尽入笔端，构成了一幅生动的明代社会生活的风俗画卷。《金瓶梅词话》发端，大批拟话本继其后，间以海瑞、况钟的断狱公案，数量可观，而以反映爱情婚姻题材的篇幅最多。
（三）表现了新的思想
在伴随着资本主义萌芽破土而出形成的新兴思想影响下，传统封建礼教受到了猛烈冲击，反映在文学领域内，情与性，就是指向“存天理，去人欲”虚伪道学的投枪和匕首，而明代小说和戏曲，恰是率先作了艺术反映。它们从肯定人的生存价值出发，大胆肯定人的性欲为正当要求，描写青年男女突破封建礼教的樊篱，追求挚着的爱情生活，带有明显的人文主义色彩，标志着一个时代的觉醒。《金瓶梅》、就是其中的杰出代表。当然，同时也存在着享乐主义、自然主义的糟粕。
（四）语言更加通俗
明代通俗小说创作一个最鲜明的艺术特色，就是语言更加通俗易晓，朝着俚俗化方向发展，词汇丰富，鲜明生动，有很强的表现力。如果说明代前期成书短篇和或长篇如《三国志演义》还夹杂着大量文言词汇的话，那么明代后期之作完全口语化了。《金瓶梅词话》使用的就是当时的白话口语，谚语、成语、歇后语随处可见，隐语、江湖切口，比比皆是，带有浓厚的市井独特风格，显得异样的生动泼辣。
（五）结构完整严谨，细节真实生动
人物性格饱满鲜明由文人作家加工写定而成的几部著名长篇小说，如“四大奇书”，与宋元平话相比，在艺术创作上有着质的飞跃。这些作品对长期流传在民间的，作为小说这一仍嫌粗糙的艺术样式，进行了重要的改造加工。从题目引首的整齐划一、对偶匀称，到情节结构的精心安排、巧作勾连，特别是细节描写的真实逼真、细腻入微，使小说这一艺术样式在结构上首尾完整，情节上引人入胜，形象上丰富生动。写战事，铁马金戈、气势恢宏。如三国的赤壁鏊兵。写天上，神奇瑰丽，想象丰富。如西游的大闹天宫。写世情，依照现实生活的本来面貌，细心提炼，维妙维肖。不同题材，采用了不同的塑造人物方法，艺术性格饱满丰富，琳琅满目。几百年过去了，明代优秀小说里的艺术群像，仍在人们心目中熠熠生辉。