霍桑的小说《红字》的思想内容。

《红字》以英格兰殖民地清教徒居住的地区为背景。一个叫海斯特•白兰的妇女和她所在郊区的青年牧师梅斯代尔“通奸”，被关进了监狱，在狱中海斯特生了一女孩。出狱后，海斯特胸前仍被挂上一个红色的A字（英文Adultery义为“通奸”）作为耻辱的标志，住在远离市镇的小屋，靠针线活为生。海斯特凭着自己的毅力和坦诚，终于赢得了人们的尊重，胸前的红字似乎已不是耻辱的标志，而是一个精美的装饰物和德行的象征。
这部看似爱情故事的小说，实际上表现了对宗教对人性的摧残，也揭示了人如何面对罪恶的问题。霍桑认为，人应该以一种坦诚的态度面对自身的罪恶，把自身的罪恶充分暴露出来，达到一种自我净化。他说：“内在世界一旦净化，外在世界游荡着的许多罪恶都会自行消灭。”霍桑的小说虽然比较阴暗、深邃，但却闪烁着作家理想的光束。

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