正确答案
（1）政治社团作为政治性的利益集团，在政治生活中具有象征性功能、意识形态的功能、提供情报的功能、工具性功能、经济性功能以及政治社会化功能等。政治社团所具有的这些功能决定了它在现实政治生活中发挥着重要的作用；
（2）在西方国家，形形色色的政治社团通过其利益表达活动，在不同程度上维护了本社团成员的利益，而且还从各个方面影响了国家的政治生活。首先，它通过在竞选中的活动对政府权力的更迭产生影响。其次，政治社团通过院外活动影响了国家的立法以及行政部门的政策。此外，政治社团通过其利益表达活动还在某种程度上起着协调社会各阶级、阶层以及社会团体之间的关系，从而维护正常的政治秩序；
（3）在中国，各种政治社团也通过利益表达活动在不同程度上实现本社团成员的利益要求，同时也从各个方面影响了国家的政治生活。首先，各政治社团在党、政府与本社团群众之间起到了桥梁和纽带作用。它们既向党和政府反映本团体成员的利益要求，使党和政府在制定政策、法律时能最大限度地考虑到各群体的利益要求，又向本社团成员传达党和政府的政策和法律。其次，各政治社团通过对党和政府的监督，在一定程度上促进了执政党的党风建设和政府的廉政建设。最后，各政治团体通过各种形式的参政议政，对党和国家的政策制定、立法活动产生一定影响。