概述明朝中晚期自由思潮及在文学上的表现。

明中期，出现反对程朱理学、要求维护正常人性、追求新的精神支点的社会思潮。文学理论摆脱官方束缚，寻求独立性，要求文学表达自然之情；提出复古的口号，达到摆脱程朱理学、官方制约的目的（标榜古文，反对时文）。以李梦阳、何景明为首的“前七子”，以及以李攀龙、王世贞为代表的“后七子”，以复古相号召，提出“文必秦汉，诗必盛唐”的主张，但其末流完全陷入拟古主义的歧途。
“唐宋派”反对“前后七子”复古倾向，主要成员是王慎中、唐顺之、茅坤、归有光等人，他们着重学习唐宋古文的法度，创作具有自己特色的散文。晚明思想家李贽鲜明代表了社会变革的要求，是第一个对封建思想提出全面批判的人。主张创作必须抒发己见，提出了“童心说”（绝假纯真，最初一念之本心）。
受李贽“童心说”的影响，以公安人袁宗道、宏道、中道三兄弟为首的公安派倡导“性灵说”，反对拟古，强调将真实情感和个性作为文学的重要原则，使公安派成为晚明诗歌影响最大的流派。

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