中国农民工的数量，已超过了传统上由城镇居民构成的产业工人，使中国产业工人队伍结构发生重大变化。农民工是“农民”和“工人”的结合。那么，农民工究竟该姓“农”还是姓“工”呢？20 多年来，农民工队伍本身发生了很大的变化。除了一部分亦工亦农的季节工外，绝大多数进城就业的农民工与土地之间已没有劳动和收入上的关系。他们长期在城市就业，取得工资收入，广泛分布在国民经济各个行业，并在很多行业已占从业人员的半数以上。据劳动和社会保障部 2004 年的调查，农民工已占企业员工总数的近60%。——《理论热点面对面2006》中宣部理论局组织编写“进城就业的农民工已经成为产业工人的重要组成部分。 ”——《中共中央国务院关于促进农民增加收入若干政策的意见》2004年

改革开放以来，我国工人阶级队伍确实发生了明显的变化。
一是，队伍迅速壮大。1978年，我国在职职工人数是1.2亿。2000年全国在职职工总数近2.7亿人，占全国总人口的20%多，占城乡从业人员的36.67%。目前，我国每年新增就业人口1000多万，大多数加入到了工人阶级队伍中来。
二是，内部结构发生重大变化。工人阶级中知识分子的比重大大增长，科技文化素质明显提高；职工所依存的经济组织的所有制形式日益多样化，在私营企业、个体经济、“三资”企业各类非公有制经济组织中就业的职工，约有1亿多，占全部职工的一半左右；越来越多的进城务工的农民（农民工），也转化为工人阶级的一部分，正在成为我国产业工人的重要组成部分，成为工业化、城镇化、现代化的重要推动力量；工人阶级队伍的年龄结构也发生变化，越来越年轻化，大约平均只有36岁。
三是，岗位流动加快。过去长期计划经济体制下形成的“铁饭碗”已被打破，在国有经济和集体经济中，广泛地推行了劳动合同制。职工对单位的依赖性大大减弱，特别是职工个人可以进入劳动力市场，自主选择职业。

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在当代中国，一切赞成、支持和参加中国特色社会主义建设的阶级、阶层和社会力量，都属于人民的范畴，都是建设中国特色社会主义事业的依靠力量。包括知识分子在内的工人阶级、农民阶级，始终是推动我国先进生产力、先进文化发展和社会全面进步的根本力量。

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农民工中的许多人已成为我国产业工人的重要组成部分，是工业化、城镇化、现代化的重要推动力量。

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