地面上两点之间距离较远时,用卷尺量距不能一次完成,这时需要分段丈量,分段丈量时在地面标定若干点,使其在同一直线上,这项工作叫做直线定线。
沿平坦的地面量距时,可先用目测定线,也可边定线边丈量。丈量时两人手持钢尺,前司尺员持尺子末端,并带一组测钎向B方向前进,到达定好方向线的1点时停下,前、后司尺员沿直线方向拉紧、拉平尺子,后司尺员将尺子的零点对准A点,前司尺员将第一根测钎对准尺子末端刻划处插于地上,这样就完成了第一尺段丈量工作。接着拉尺继续前行,后司尺员走到1号点时,将尺子零刻划线对准第一根测钎,前司尺员将尺子拉紧沿AB方向在尺子末端刻划处插下第二根测钎,后司尺员将第一根测钎收起;按此方法,直到最后一个整尺段。最后剩下的不足整尺段,丈量时,后司尺员将尺子零刻划线对准第n根测钎,前司尺员将尺子拉紧对准B点,读出不足整尺段的尾数Q,后司尺员收起最后一根测钎,则A,B两点间的距离为:
D=nL+Q
为了校核和提高精度,一般要进行往返丈量。