大众传播的议程设置理论最初是由谁验证的？这个理论的主要内容是什么？

（1）起源和发展：李普曼、科恩等早期思想家对媒介议程设置功能的阐述：伯纳德•科恩认为“在多数时间，报界在告诉人们该怎样想时可能并不成功；但它在告诉读者该想什么时，却惊人地成功。”李普曼在他的《舆论学》中，最早提出了“头脑图像和身外世界”的观点，区分了媒介现实、客观现实和主观现实，并阐述了它们之间的关系。麦库姆斯和肖先后进行了查普尔希尔研究和夏洛特研究，并于1972年最早提出议程设置理论。
（2）该理论认为，大众传媒往往不能决定人们对某一事件或意见的具体看法，但可以通过供给信息和安排相关议题来有效地左右人们关注某些事实和议论的顺序。大众传媒对事物和意见的强调程度与受众的重视程度成正比。受众会因媒介提供议程而改变对某事物重要性的认识，对媒介认为重要的事件首先采取行动。媒介议程与公众对问题重要性的认识不是简单的吻合，而是与其接触传媒的多少有关，经常接触大众传媒的人的个人议程与大众媒介的议程具有更多的一致性。媒介不仅为受众提供议程，还为受众对复杂的议题作出解释和说明。
（3）现实意义：能够帮助人们积极承担“环境的守望者”的角色；对引导正确的舆论，提高社会成员的整体素质有积极作用；有利于抵御不良信息，保护民族文化；促进社会的向心力和凝聚力的形成；对实际的新闻传播工作有积极意义。

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