正确答案
水是玉米活体细胞原生质胶体的重要组成部分，也是生理活动的重要因素之一。玉米的生长是建立在细胞增长的基础上的，有了充足的水分才能使细胞正常分裂、扩大。细胞中保持大量水分可以增加细胞膨胀压，使植株茎杆挺立，叶片伸长。如果细胞含水量减少，则原生质由溶胶状态变成凝胶状态，代谢强度减弱，生理活动减缓；如果缺水程度加重，时间延长，就会引起植株的萎蔫或死亡。从生产上看，玉米缺水就要灌水。诊断玉米缺水的方法主要有根据土壤含水量和玉米植株外部形态的表现；或按玉米某一生理指标，从而确定是否缺水，需要灌溉。
玉米不同生育时期对土壤水分要求不一样。幼苗期要求土壤含水量不低于田间持水量的60％，玉米开花期前后不低于田间持水量的70％。若低于这个指标，应灌水。此外，还可与玉米植株外部形态表现作为参考，一般以中午玉米叶片呈现萎蔫现象，表示缺水。
利用生理性状作为判断玉米缺水的指标是比较理想的。例如叶片细胞浓度能反映出玉米植株内的水状况。此外，叶片的吸水力，细胞液渗透压，气孔开张度和植株伤流的变化等，亦可作为诊断玉米缺水的指标。