论述鸦片战争前，中国面临的国内外形势。

鸦片战争前的中国，封建统治走向衰落，落后的生产关系严重制约着生产力的发展，国内阶级矛盾十分尖锐。而此时的世界却发生了急剧的变化，在欧美许多国家确立了资本主义制度，并开始了工业革命，生产力发展迅速。
鸦片战争前的中国是一个封建社会。在经济上，封建土地所有制占主导地位，实行自给自足的自然经济；在政治上，实行高度中央集权的封建君主专制制度；在文化上，以儒家思想为核心；在社会结构上，是族权和政权相结合的封建宗法等级制度。中国封建社会的主要矛盾，是地主阶级与农民阶级的矛盾。清中叶以后，中国社会由盛转衰，各种社会矛盾激化。种种迹象表明，中国封建社会已走到了尽头。
鸦片战争前，西方资本主义制度的确立。鸦片战争前，资本主义制度在欧美等主要国家先后确立，工业革命迅速发展，资本主义发展十分迅速，整个资本主义世界呈现出一片欣欣向荣的景象。商品生产的无限增长，需要开辟新的原料市场和产品市场，寻求新的殖民地。开辟新的市场和转移国内矛盾的需要，促使西方列强发动新的侵略战争，他们把目标瞄向中国。

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