为什么称《拉辛与莎士比亚》是批判现实主义的第一部理论文献？

斯丹达尔还是在浪漫主义盛行的时期，就形成了一套具有超前意识的文学观，这比较集中地反映在《拉辛与莎士比亚》中。《拉辛与莎士比亚》是一部文论集，包括两部分，为作者参与当时文艺界浪漫派和古典派论战的成果，也是一部立论新颖、论证精辟、词锋犀利的美学名著。
斯丹达尔是把拉辛这样的经典作家排斥在古典主义之外的。斯丹达尔针对古典主义及其模仿者的泥古保守倾向，反复强调文艺要适应时代发展，新文学的任务就是艺术地反映当前的社会生活。因袭是最要不得的，即使对莎士比亚也不能盲目照搬，而要学习他观察体验自己时代的原则或者真实地描写生活细节、表现人物激情的方法。同样，当代作家哪怕是浪漫主义作家，如果逃避现实，老把眼睛往后看，那么也不是真正的浪漫主义者。
这部论集所阐述的文学观点或美学思想还远不能全部为作者的同时代人所领会，因为，他们虽然被名之为浪漫主义，但正如阿拉贡所言，实际代表的却是“现实主义的立场，而且……是我们今天所理解的现实主义”。唯其如此，本书才被认为是批判现实主义的第一部理论文献。

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