在正常情况下，失业是短期的还是长期的？

宏观经济数据的实证研究显示了两个重要的而又看似矛盾的结论：
（1）大多数失业属于短期的。
（2）在某一既定时期所观察到的大多数失业又是长期的。
为了解释这个现象，我们假设某经济中有100个劳动力，每月有2个工人失业而且失业持续一个月，另外每年有4个工人的失业时间持续一年。在这个例子中，一年共有28个失业期，其中24个失业期为一个月，4个失业期为一年。24/28的比值为86%，这意味着86%的失业期为一个月。但是，在某一既定时期的失业人数为6人，其中有4个是全年失业者。4/6的比值为67%，这就是说，尽管86%的失业在一个月内结束，但在任一时期我们所观察到的67%的失业是由失业12个月的两个失业工人引起的。对于大多数失业工人而言，失业状态很快就会改变，失业期持续时间较短。这里的短期失业和长期失业是指每一个失业者的失业持续时间，但在宏观经济分析中两者都是一种长期现象，因为这两种失业即使在长期中也不会自行消失。

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