中国自古就有“乐善好施、仁爱奉献”的美德。而进行道德教育的最重要途径就是教育，正如王通所说“兴衰资于人，得失在于教”。很多人以教育为己任。孟子曰：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。君子有三乐，而王天下不与存焉。”陶行知先生放弃教授职位，毅然到穷乡僻壤的乡村办教育，“捧着一颗心来，不带半根草去”。
国外也很早就重视对学生的道德教育，爱因斯坦曾说“我确实相信：在我们的教育中，往往只是为着实用和实际的目的，过分强调单纯智育的态度，已经直接导致对伦理教育的损害。”许多外国教育家的一生本身就是一曲道德教育之歌。苏霍姆林斯基，52岁的一生里有35年献给了家乡的中小学教育事业。他有四十一部专著，六百多篇论文，一千多篇童话和故事。他的著作以及教育思想，影响了国内外一代又一代人。
中国共产党十八届三中全会公报指出：坚持立德树人，加强社会主义核心价值体系教育，完善中华优秀传统文化教育，形成爱学习、爱劳动、爱祖国活动的有效形式和长效机制，增强学生社会责任感、创新精神、实践能力。这让道德教育更富有时代内涵。而当代教育者也正用自己的行动传承中华民族的传统美德，彰显道德教育的新内涵。长沙市南雅中学“成长不烦恼”工作室的李慧英老师心怀对教育事业的责任和热爱，弃商从教，全身心投入教育未成年人的志愿工作。在2004年，她遭遇了严重车祸，导致脑干功能损伤6级伤残、高颈段脊椎脊髓损伤8级伤残，但她康复后一直对这份志愿者工作坚持不懈。没有报酬、名分，无偿帮助家长和老师调教“调皮学生”，一干就是22年，为成千上万名学生和家长提供过帮助，让上百名“问题少年”打开心结顺利度过叛逆期，写下了百万字的教育日志，被学生们亲切地称为“爱心妈妈”。她说“我很满足、很快乐”