杰克走下沃尔玛的通道,看见正在销售的吉列马赫3剃刀。这是他最喜爱的剃刀,所以杰克决定买10包,留下两包在货架上。这时,一个声音从货架上传来:"谢谢您购买吉列剃刀。"杰克感到很惊讶,但是,他微笑了一下又继续购物。杰克不知道的是,在这同时,一个信号传给了后面房间的工作人员:货架上只有两包吉列马赫3剃刀了。存储信息系统知道这种产品必须被迅速补充,但是系统也知道,立即消失10包是一次不平常的购物事件,有可能是偷窃。那想不到的一声"谢谢"是有双重用途的。如果你是合法的购买10包剃刀,那么这声音就是传达公司的感激;但是如果你是一个商店惯偷,拿了10包剃刀并且试图偷走它们,这声音就让你知道有人已经注意到你的行动了。这听上去像是科幻小说,但事实的确如此。这项技术不仅存在,并且沃尔玛正在与像吉列那样的产品制造商一起测试它。使这一切成为可能的是射频识别技术(RFID),它用一条电子产品码(EPC)把信息传送到计算机。EPC就像一个产品的特许"牌照",它通过被计算机读取,并且将数据输入数据库的方式来鉴别产品。当一个EPC与一台发射机应答器协同工作时,这种能跟踪商品的"智能"标签就产生了。基于RFID的智能技术,现在正被沃尔玛、宝洁、吉列以及麻省理工学院的自动ID中心测试。但一些先进的公司已经开始在他们的整条供应链中应用这项技术,当货物通过配送渠道移动时,EPC能提供最终的、真实的、具有实时可见度的货物信息。EPC技术类似于通用产品代码(UPC)-条形码,能够传送独一无二的产品信息。但是,EPC的优势不止如此。与目前信息最丰富的14位数字的条形码相比,它能提供的数据更多。另外,RFID标签通过无线电波传输数据.因此他们不需要在标签和扫描器之间直接对接。一旦一个EPC编码的标签被扫描,各种各样的货物信息,比如在什么地方,什么时候,库存应该被储存还是被装运等,就能被精确地整合到中心数据库中。供应链每个环节上的识别标签都可以建立一个货物的实时记录,表明它们曾经在哪里,现在在哪里。实时跟踪的潜在优势是巨大的。
但是现在,RFID标签的价格对公司来说太高而不能大批量购买,很多公司不愿意为了获得供应链能见度而花费大笔资金。因此,RFID的这些优势能证明其花费是正确的吗?吉列公司能迅速意识到他们在RFID投资上的回报,原因之一在于这将大大增强用户数据的精确度,丢失装船货物之类的事件将成为过去。波士顿吉列公司全球公共关系主管保罗?福克斯也预言RFID将解决零售业一个最大的问题。"因为零售商们不能知道什么时候,什么地方消费者会需要货架上的东西,常常造成货架供货不足,零售工业为此每年损失数十亿美元。"RFID技术提供了清晰可见的存货清单,这让零售商的销售能力大大提高。福克斯相信,EPC/RFID在供应链管理上的优势,将使采用这项技术的公司戏剧性增加。"当全部公司连接相同的系统,从而使你具有了从生产、物流直至零售各个环节的视觉能力时,真实的利益就产生了。"请分析下列问题: