古代的“姓”和“氏”、“名”和“字”，是什么关系？

古代的“姓”和“氏”既有联系，又有区别。姓是一种旧的族号，在古代有“别婚姻”的作用，而且它是不能改变的；而氏是姓的分支，往往隔一两代甚至本人就可能改变。上古时期，姓也是区分阶级地位的标志，贵族有姓，平民无姓。战国以后，人们往往以氏为姓，姓和氏逐渐合而为一。到了汉代，通称为姓，而且自天子至平民都可以有姓了。另外，由于姓是用来别婚姻的，所以在战国以前，男子只称氏，而女子却必须称姓。
古人有“名”，有“字”，二者都是古人的名字。旧说上古时期婴儿出生三个月由父亲命名，男子二十岁成人举行冠礼时取字，女子十五岁许嫁举行笄礼时取字。“名”和“字”之间往往在意义上有同义或相关联的关系。上古时期，名和字连着说时，通常是先称字，后称名；对平辈或尊辈则不能称名，只能称字，甚至连字都不能称（如对父母），弟子自称也称名，弟子当着老师称呼其他弟子也称名。

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