哺乳动物出现口腔咀嚼和消化机能的结构改变。

哺乳类的咀嚼和口腔消化方式面临着一系列新的矛盾。（例如口腔咀嚼与呼吸的矛盾，食物的粉碎、湿润和酵解问题等），因而引起口和咽部结构发生改变。
①开始出现肉质的唇，有颜面肌肉附着以控制运动，为吸乳、摄食及辅助咀嚼的重要器官。草食种类的唇尤其发达，有的在上唇还具有唇裂（如兔）。唇为人类的发音吐字器官的组成部分。
②与口腔咀嚼活动相适应，口裂已大为缩小，在两侧牙齿的外侧出现了颊部，使咀嚼的食物碎屑不致掉落。某些种类（特别是树栖生活类群如松鼠、猴）的颊部还发展了袋状构造，称为颊囊，用以暂时贮藏食物。
③口腔的顶壁是由骨质的硬胯（次生腭）以及从硬腭向后的延伸部分——软腭所构成。这个顶壁把鼻腔开口（内鼻子L）与口腔分隔开，使鼻通路沿硬胯、软腭的背方后行，直至正对喉的部位，借后鼻孔而开口于咽腔。
④腭部常有成排的具角质上皮的棱，与咀嚼时防止食物滑脱有关。草食及肉食种类角质棱发达；鲸须即为此种角质棱的特化物所构成的特殊滤食器官。
⑤肌肉质的舌在哺乳类最为发达。与摄食、搅拌及吞咽动作有密切关系。
⑥哺乳类的前颌骨、颌骨及下颌骨（齿骨）上着生有异型齿。分化为门牙、犬牙和臼齿。门牙有切割食物的功能，犬牙具撕裂功能，臼齿具有咬、切、压、研磨等多种功能。

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