龋齿，俗称"虫牙"、"蛀牙"，是在口腔内细菌的作用下牙齿硬组织脱钙和有机质分解使受害牙齿组织破坏、崩解，在牙齿上形成龋洞的一种疾病。龋齿的患病率在儿童中可高达90%以上，是继心血管疾病和癌症之后，被世界卫生组织列为重点防治的第三大疾病。
龋齿是在牙齿萌出之后发生的，好发在牙齿的窝沟、两牙相邻和任何不清洁的部位。早期的龋齿，只有牙齿硬组织的脱钙。在擦干的釉质表面可见粗糙的、不透明的白色粉笔样斑点。如果这个时候发现问题并能及时采取预防措施，脱钙的牙齿还可以再矿化。

（一）病因
（1）口腔中细菌的破坏作用：变形链球菌和乳酸杆菌在口腔的残留食物上繁殖产酸，酸使牙釉质脱钙，形成龋洞。
（2）牙面牙缝中的食物残渣：儿童临睡前吃东西，或口含食物睡觉，滞留在牙面牙缝上的食物残渣，尤其是糖果、糕点等甜食残渣，是造成龋齿的重要因素之一。
（3）牙齿结构上的缺陷：
①牙釉质发育不良：牙釉质的发育与钙、磷、氟等矿物质及维生素D的供给量有关。氟是增进抗龋能力的最主要的微量元素。氟在人体中主要储存在骨骼和牙齿中，尤其在牙釉质内。牙釉质内含氟量达一定高度时，才具有较强的抗腐蚀能力，含氟低则容易受酸腐蚀。
②牙齿排列不齐：因牙齿排列不齐，不易刷净，使食物残渣和细菌存留，这也是造成龋齿的原因之一。
（二）预防措施
（1）注意口腔卫生：应从小培养儿童饭后漱口和睡前刷牙的习惯，以便及时清除口腔内的食物残渣和细菌。否则它们会在儿童睡眠时大量繁殖产酸，腐蚀牙齿。睡前刷牙后切不可再吃零食。
刷牙要用顺着牙缝直刷的方法，以便彻底清除牙缝里的食物残渣，不要横着刷。要着重刷后面磨牙的咬合。选用儿童保健牙刷，牙刷头小，刷毛较柔软，只有两排刷毛，便于直刷，同时又能将里外牙面都刷到。
（2）多晒太阳，注意营养：乳齿钙化开始于胎儿第5个月，萌出后仍继续钙化。恒齿的钙化开始于出生时。怀孕期间要注意钙、磷的摄入量。要供给儿童合理的膳食，多晒太阳，以保证牙齿的正常钙化，加强牙轴质的抗酸能力。
（3）氟化防龋：口服氟化自来水是预防龋齿的一项有效、安全、经济的公共卫生措施。广州市自1965年开始用氟化自来水，龋患率降低了50～60％。含氟牙膏的防龋作用也较好，可选用。
（4）定期口腔检查，早期发现龋齿，早期治疗。如龋洞尚未穿通牙髓，可补牙。若乳牙患了龋齿，未能及时修补，可使牙周组织发炎，以致影响恒牙的正常发育；若乳牙因患龋齿过早丢失，还可影响恒牙的正常排列，因此，乳牙患儿龋也应早治。

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