缺碘地区的孕妇尤其需要适时补充碘，保证足够的甲状腺激素合成，这样做的主要目的是为了预防和减少（）的发病率。

甲状腺激素是维持正常生长发育不可缺少的激素，对脑和骨的发育尤其重要。甲状腺功能低下的患儿，不仅身材矮小，而且智力低下，称为呆小症（克汀病）。因胚胎期胎儿骨的生长并不必需甲状腺激素，故出生时身长可基本正常，但脑的发育有不同程度的障碍。在出生后数周至3-4个月后表现出智力的低下和长骨生长停滞。故妊娠期应注意补碘，预防呆小症的发生。