六腑的生理功能，亦有专司，但其共同的生理特点则是受盛和传化水谷。六腑主要是主管饮食物的受纳、传导、变化，并排泄食物的糟粕。所以说“六腑以通为用
| 称 | 生理功能 | 含义 |
| 胆 | 贮藏和排泄胆汁 | 胆为六腑之一，又属奇恒之腑 |
| 胃 | （1）受纳，腐熟水谷 | 胃为“太仓”、“水谷之海”。 脾胃为“后天之本”。 “人以胃气为本”，“有胃气则生，无胃气则死” 胃为“水谷之海 |
| （2）胃主通降，以降为和 | |
| 小肠 | （1）主受盛和化物 | 一是说小肠为接受经胃初步消化的饮食物之盛器； 二是指经过胃初步消化的饮食物，必须在小肠内停留相当长的时间，以利于进一步的消化和吸收。 |
| 泌别清浊 | 一是将经过小肠消化后的饮食物，分别为水谷精微和食物残渣两个部分； 二是将水谷精微吸收，并将食物残渣向大肠输送； 三是小肠在吸收水谷精微的同时，也吸收了大量的水液，使无用的水液渗入于膀胱。故又称“小肠主液”。 |
| 大肠 | 传化糟粕，并吸收部分水液。 | 大肠主津 |
| 膀胱 | 贮尿和排尿 | |
| 三焦 | ①主持诸气，总司人体的气机和气化 ②疏通水道，运行水液 | 上焦主气的升发和宣散。“上焦如雾”。 中焦腐熟水谷，运化水谷精微，以“泌糟粕，蒸津液”为主，为升降之枢。故“中焦如沤”，为气血生化之源。 下焦以向外排出糟粕和水液为主，故谓“下焦如渎”。 |