营气运行的主要路线是从手太阴肺经开始,沿十二经脉循行次序运行,又复合于手太阴肺,如此“阴阳相贯,如环无端”,一昼夜运行五十周次。此外,尚有一“支别”,与其并行,即从手太阴肺经始,经过督脉、任脉,复入于手太阴肺经。营气一昼夜如此运行五十周次。(见图4—1)
卫气昼夜调节运行的规律是:卫气循脉而行,昼行三阳,夜行三阴。综合《灵枢•五十营》、《灵枢•卫气行》等篇,可知其具体循行。即每日平旦阴尽阳受气时,卫气由阴出阳,出于足太阳膀胱经之睛明穴,其气经面部手足三阳经穴位,一部分散行于手三阳经,一部分沿着足三阳经的路线由上向下运行,从足三阳抵足入足心,经内踝下,循阴蹻脉,上行至目内眦之睛明穴,此为卫气昼行于阳一周的路线,卫气在白昼如此运行二十五周。卫气夜行于阴分,即傍晚阳尽阴受气时,卫气从足心经过肾经进入肾脏,之后以五行相克之序周流五脏,即肾→心→肺→肝→脾→肾,此为卫气夜行于阴一周的路线,黑夜如此运行二十五周,次日平旦阴尽阳受气时、卫气从肾经通过阴蹻脉出于足太阳之睛明穴。此为卫气一昼夜循行人身五十周次的顺序。(见图4—2)