正确答案
（一）涵义：民族自治地方是在少数民族聚居区基础上建立的实行民族区域自治的行政区域。民族自治地方分自治区、自治州、自治县（旗）三级。
民族区域自治法规定：少数民族聚居的地方，根据当地民族关系、经济发展等条件，并参酌历史情况，可以建立以一个或者几个少数民族聚居区为基础的自治地方；民族自治地方内其他少数民族聚居的地方，建立相应的自治地方或者民族乡；民族自治地方依据本地方的实际情况，可以包括一部分汉族或者其他民族的居民区和城镇。
民族自治地方的建立、区域界线的划分、名称的组成，由上级国家机关会同有关地方的国家机关，和有关民族的代表充分协商拟定，按照法律规定的程序报请批准。民族自治地方一经建立，未经法定程序，不得撤销或者合并；民族自治地方的区域界线一经确定，未经法定程序，不得变动；确实需要撤销、合并或者变动的，由上级国家机关的有关部门和民族自治地方的自治机关充分协商拟定，按照法定程序报请批准。
（二）民族自治地方的基本形式有：
一是以一个民族聚居区为基础建立的民族自治地方，如西藏自治区、四川省凉山彝族自治州；
二是以两个或两个以上的少数民族聚居区为基础建立的民族自治地方，如湖南省湘西土家族苗族自治州等；
三是以一个较大民族聚居区为基础，其中包括级别不同的若干较小规模的其他民族聚居区而建立的民族自治地方，如新疆维吾尔自治区等；
四是一个民族在多处有聚居区的，建立多个自治地方，如宁夏回族自治区、甘肃省临夏回族自治州等；
五是对于有些少数民族聚居地区，因地域大小、人口太少，不宜建立自治地方和设立自治机关的，则通过在这些地区设立民族乡的办法，使这些地区的少数民族也能行使当家作主的权利，民族乡是对民族区域自治制度的一种补充。
无论是哪一种形式的民族自治地方，都有一定数量的汉族和其他少数民族混居其中，这是历史发展形成的，也是历史发展的必然趋势。