(1)基于微量元素的原子的电子层构造,元素的原子、离子半径、价态、配位数,及其化合物的种类、键型和元素的地球化学特性,微量元素可被划分为以下四类:
1)亲铁元素Co、Ni、Ti、V、Cr(Pt、Re、Os、Ir、Au)等元素;
2)亲铜元素Ga、In、Cd、Ge、Tl、Se、Te、Ag、Sb等、Bi、As(Pd、Re、Rh、Au);
3)亲石元素Sr、Ba、Rb、Cs、Zr、Hf、RE等;
4)亲气元素He、N、Ne、Ar、Kr、Xe等。
(2)基于宇宙物质演化规律,以及微量元素在岩石,矿物内的分布、分配情况和微量元素的地球化学特性,微量元素可分为以下六类。
1)宇宙元素H、He、Ne、Ar、Xe、Ti、Ni、Co、Cr,Ga(As、Se、Te、Sb、Pt、Pd、Ru、Au、Os、Ir);
2)地幔元素Ni、Co、Fe、Ir、Pt、Pd、Rh、Zr;
3)花岗岩壳层元素Li、Rb、Cs、Ba、Sr、RE、U、Th、Zr、Hf、Nb、Ta、Y;
4)镁铁质、超镁铁质岩浆岩壳层Rh、Co、Ni、Ti、V、Cr、Pt、Re、Os、Ir;
5)与海底喷气一沉积及金属硫化物矿床有关的微量元素Ga、Ge,Cd、In、Se、Te、Tl、Re;
6)表壳及沉积壳的微量元素B、Sr、Se、Ba、Ii、Rb、Cs、Cd、Ge、Tl、V、Re、Ag。
(3)到目前为止,微量元素存在形式主要分为以下七类:
1)以同价或异价类质同象形式存在于矿石矿物或脉石矿物内。
2)微量元素独立矿物。
3)微量元素以胶体或被胶体吸附的形式存在于表生作用条件下,如铟被氢氧化铁胶体所吸附,铊被氢氧化锰所吸附,镓在铝士矿床内也与胶体作用有关。
4)微量元索呈有机化合物形式存在。在黑色岩系、煤层内锗与腐植酸有机质有关,植物内的硒、海藻内的镉都与有机地球化学作用有关。