DNA变性时其结构变化表现为

在极端的pH（加酸或碱）和较高温度条件下，DNA分子中双链间的氢键断裂，双螺旋结构解开。变性后的DNA碱基对间氢键断裂，在260nm的紫外光吸收增强，称为高色效应。DNA的热变性又称DNA的解链作用。