为什么制度的变迁遵循“路径依赖”的变迁轨迹？

路径依赖最早是由戴维通过考察打字键盘的发展历史提出：在技术发展的过程中，最有效率的技术并不一定胜出，因为在发展初期某种技术一旦锁定，它就会沿着一定的路径发展演进，很难被其他潜在的甚至更优越的体系所取代。“路径依赖”的观点得到了经济学家和经济社会学家的认同，他们都一致认为，经济组织、经济制度的演变轨迹同样存在“路径依赖”。
新制度主义经济学提出：制度的路径依赖与制度的自我增强机制分不开。制度的自我增强机制主要表现在以下四个方面：
（1）成本固定效应。
（2）学习效应。
（3）网络效应。
（4）预期效应。
通过自我增强机制，制度会产生路径依赖，给人们的生活带来收益递增，而收益递增反过来又加强了制度的自我强化。
社会学家的不同观点在于：经济学家所假设的完全竞争市场和零交易成本在现实中根本不存在，因此，路径依赖只是提供了一种制度的运行轨迹。一旦制度安排被固定下来，配套的设施、培训、组织安排等措施会使它变得越来越为人们所接受，也就是说制度的自我增强机制会使其变得有效而得以巩固。

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